卡车生活从 Covid 大流行及其引发的供应链挑战，到持续的货运衰退几乎没有缓解的迹象，过去几年对车队高管的韧性进行了严峻的考验。
从中学到的几个教训正在塑造他们现在和未来的经营方式。
“大约六年前，当我们试图预测车队和设备的未来时，我们开始与原始设备制造商（OEMs）紧密合作，探索新技术，”Wilson Logistics 的首席运营官 Bruce Stockton 在 FTR 的 2024 年交通会议上表示。“我们有意识地使车队保持年轻化。如今，我们的 Class 8 牵引车平均车龄仅为 14 个月，我们计划至少到 2025 年底和 2026 年初都保持这个水平。”
然而，Stockton 对即将实施的 EPA27 排放标准感到不安，并计划在这些标准生效时推迟购买新卡车。“我们可能会跳过整个 2027 年和 2028 年上半年，让其他人先去摸索，”他说。“我们不会是首批采用者。”
但 Venture Logistics 的首席运营官 Justin Weber 并不打算袖手旁观。他认为利率下降将有助于抵消 EPA27 设备成本的增加，并且对新的减排技术并不担忧。
“我们肯定会在 2027 年购买新卡车，”Weber 表示。
Weber 仍然记得获取设备的挑战，因为在 Covid 大流行之后，车队被迫配额，无法确保建造槽位。他不想再陷入那种困境。
“我们面临了一些设备限制，”他说。“我们采取了三管齐下的方法，认真考虑我们的次要和第三供应商。我们开始考虑如何延长一些车辆的使用寿命。”
对于小型车队来说，确保建造槽位的挑战导致了 Transport Enterprise Leasing 的增长，该公司专注于小型车队，资产管理副总裁 Aaron Thompson 表示。
“我们在 2022 年和 2023 年看到了新业务的显著增长，”他说，这归功于公司强大的购买力和确保订单得到满足的能力。“我们有一些优秀的供应商，他们能够确保我们获得设备，让我们得以增长。”
在 Wilson Logistics，Stockton 表示，保持车队年轻化的秘诀是在使用大约两年后进行更换，里程表上大约有 200,000-220,000 英里（320,000-352,000 公里）。
“我们尽可能购买所有保修，”他补充说。这意味着尾气处理系统四年/500,000 英里（800,000 公里）和底盘及发动机五年/600,000 英里（960,000 公里）。Stockton 表示，这使得通过自己的经销商销售二手车辆变得容易。他还限制他的车队购买到一个制造商和几个经销商。
“我们仍然非常重视关系建设，而非仅仅是货运业务，”Stockton 说，他将这种策略比作西南航空公司，该公司因只购买一种型号和型号的飞机而闻名，以减少车队内的复杂性。
面对新的排放规定和替代燃料动力总成，一些复杂性是无法避免的，Weber 表示。这将需要精明的运营商来应对这些挑战。
“在 2027 年，如果利率像今天这样，设备的成本，如果你不是一个好的运营商，将很难保持业务，”Weber 表示。“我们所有人都必须非常、非常好的运营商才能保持业务。”
Wilson 的 Stockton 表示，他不急于采用零排放车辆，除非是在愿意支付额外成本以抵消成本的客户的支持下这样做。
“我们与客户的合作方式是，如果你想变得绿色和可持续，我们将与你合作。但它必须是成本加上利润。我们将对成本保持透明，如果我们能在那上面获得利润，我们会做的。有些公司希望承运人吸收所有成本。我很久以前就学会了我不需要那种做法，”他说。
Thompson 表示，他的小型车队租赁客户目前还没有要求电动卡车。每个小组成员都说，零排放卡车数量超过柴油燃料卡车还需要几十年。而且 Stockton 质疑为什么美国国防部不受商业卡车车队相同的排放规定的约束。
“为什么不呢？因为他们负担不起停机时间，”他推理道。
