卡车生活长期卡车运输业的衰退现象在最新的行业问题调查中得到了体现，这项调查由美国交通研究所（ATRI）进行。在调查的20年历史中，司机短缺问题降至最低排名，而关于司机留存的问题则完全从调查列表中消失。
在德克萨斯州达拉斯举行的艾萨克仪器用户大会上，ATRI总裁Rebecca Brewster指出，司机短缺问题从第四位降至第九位，而经济问题则连续第二年位居榜首。
诉讼滥用改革的关注度上升三位，成为第三大问题，而卡车停车问题虽然仍然排名第二，但在司机中的关注度最高。Brewster表示：“我从事这项工作之初参与的第一个研究项目就是关于卡车停车问题，而我们至今仍在讨论这个问题。”
司机滞留问题在调查中排名第四，这个问题影响着司机的工作效率、收入和安全。Brewster提到，最近的一项ATRI调查发现，近40%的在发货人和收货人处的停靠涉及司机和设备的滞留时间超过两小时。
ATRI估计，司机滞留的总成本为54亿未行驶里程，36亿美元的直接未报销费用，以及115亿美元的收入损失。
“滞留的卡车会开得更快，”Brewster补充说。“这对安全有着非常重要的影响。”
研究表明，在发货人或收货人处被滞留前后，卡车司机的驾驶速度提高了14.6%。
“滞留的司机不仅因为时间损失需要赶进度而开得更快，他们在进入这些设施时也开得更快，因为他们知道将会被耽搁，他们试图早点到达以减少长时间滞留的可能性，”她解释说。
而且，卡车司机几乎无法承受失去时间的代价。ATRI的研究表明，2023年运营成本达到了每英里2.27美元的历史最高水平，而2019年这一数字为1.699美元。
其中一项上升的成本是保险，保险成本和可用性的关注度从2021年的第九位上升到第四位。
拥堵也在侵蚀车队的利润。2021年道路拥堵给行业造成了946亿美元的损失——是有记录以来最高的——比2016年的基线高出27%。这相当于46万名卡车司机全年闲置，Brewster说。
另一个日益增长的担忧是电池电动汽车及其转型的推动，特别是在加利福尼亚等地区。
“加利福尼亚准备好了吗？”Brewster问道。“他们正在推动电池电动汽车的使用，但他们真的准备好迎接这一转变了吗？”
她认为不行。加利福尼亚的每千瓦时电价在全国范围内排名第二高。如果该州的所有汽车和卡车明天都变成电动的，它们将需要超过该州当前电力供应的57%。
Brewster指出，可再生柴油是一种被忽视的替代品，它在总体碳排放量上有着更大的减少，并且可以立即投入到今天已经在路上的卡车中。
“可再生柴油需要的是一场公关活动，因为它是一个更好的选择，”她指出。
Brewster在舞台上由美国卡车协会（ATA）首席经济学家Bob Costello陪同，他总结了他在该协会最近的管理会议和展览上分享的经济前景。
目前，他说，卡车运输业正处于滞胀状态，需求和费率下降，成本上升。“这是一个非常糟糕的情况。糟糕透了，”他说。
然而，他说宏观经济将在来年略微改善卡车运输业的条件，至少回到Covid-19大流行之前的“正常”水平。
车队正在尽其所能降低成本并生存，包括一些非法活动。Costello说，有增加使用墨西哥“B-1签证”的司机在美国境内进行国内运输，国土安全部正准备打击这种行为。他还说，一些承运人现在正在为一辆卡车投保，同时在相同政策下运营几辆未保险的卡车。
Costello说，由于货运需求预计只会适度增长，更多的运力将不得不离开市场。这已经在发生，从2022年12月到2024年8月，拥有州际运营权限的9.2%——或34,000家承运人——已经停止运营。
“我认为我们正在走向一个更好的位置，”Costello总结道。“宏观经济正在放缓，但如果你看看正在发生的事情以及经济的转变，我认为这对我们有点好处。卡车运输需求应该会因此略有改善，我认为这让我们回到了正常。”
