卡车生活对于“最佳车队驾驶计划”的提名已经回到了新冠疫情前的常态，今年总共有118个车队参与提名，62个队伍成为了最终竞争者，这一数字与疫情前及疫情期间的数字相当。今年，许多新的面孔加入了这个计划，尤其是过去在计划中较少出现的油罐车队等细分领域。获胜者名单将在1月28日揭晓。
“最佳车队”奖项旨在表彰那些为专业司机提供最佳工作环境的卡车运输公司。司机们提名自己的雇主，以此启动一系列严格的评审流程。
卡车运输业经历了为期两年的萧条，承运商正在尽可能地削减成本。Murrell指出，尤其体现在新员工的入职培训上，这一环节的成本削减尤为显著。在疫情后的复苏阶段，承运商曾为新员工的入职培训提供了前所未有的高额补贴。
“那时，车队甚至愿意每天支付高达500美元的费用，只为吸引司机参与入职培训。”Murrell回忆道。“然而，这种模式显然不具备长期可行性。今年，这类支出已大幅减少，与此同时，车队招募新司机的数量也在缩减。”
“最佳车队”评审团注意到，一些承运商在司机培养项目上的投入也有所减少。
“当前，承运商对引进新司机的需求不再那么迫切，因此，他们正逐步减少送入培训项目的人员数量。”Murrell解释道。
在“最佳车队”计划的参与者中，公司们在规划维修保养活动时更加注重减少对司机日常工作的影响。评审团关注于车队的具体措施，如何确保维修保养工作有利于司机。
“当维修保养工作进行时，司机的停工时间有多长？”这是Murrell提及的评审团关心的问题之一。“司机因维修保养无法工作的时间有多久？这项工作是否在司机休息或在家时进行？还是司机不得不在场站等待，从而错失行程？”
“最佳车队”企业正采取更多措施，将维修保养工作安排在司机的非工作时间内，或提供其他替代方案，比如备用卡车，以确保司机在车辆维修期间仍能保持运营状态，继续创收。
“有时候，他们会将司机临时安排在短途线路上；有时，车队备有额外的车辆供司机使用；有时，车队直接支付司机等待时间的费用。”Murrell描述道。“他们采取了多种措施，但基本的原则是，当需要进行维修保养时，司机的正常工作不会受到影响，这已成为业界的普遍做法。”
评审团开始要求参评车队汇报其维修保养工作中未预见的事件所占比例，因为突发状况可能会对司机的工作造成干扰。
“令人惊讶的是，很多车队并未对此类数据进行跟踪。”Murrell发现。“在那些有记录的车队中，未预见事件的比例范围从1%到40%，差异极大。未来几年，我们将持续关注这一指标的变化。”
曾经由少数先进车队采用的创新技术，如今已在业内广泛普及，Murrell特别提到了仪表盘摄像头的应用。
“有些技术，我们观察了好几年，它们逐渐成为主流，现在几乎每个车队都在使用。”他说道。“几乎所有车队都安装了摄像头，这已成为标配。”
在“最佳车队”决赛选手中，高达92%的车队使用了仪表盘摄像头，其中大多数为面向前方的道路监控摄像头。
承运商还利用车载技术，为司机提供了性能对比工具，让他们能够将自己的驾驶技能与车队中的其他司机进行比较。
“这种做法也已成为常态，因为几乎每个车队都装备了先进的电子日志设备（ELD），集成了远程信息处理功能，可以追踪各类相关信息。”Murrell解释道。
传统的沟通方式同样受到了重视，因为它是一种提升司机士气的经济高效手段。
“过去，我们常说‘我们实行开放门政策，司机可以随时向我们提问或反映问题。’之后，我们发现越来越多的车队开始采用问卷调查的方式。”Murrell分享道。“今年，几乎每个车队都有了主动收集司机反馈的机制。”
获取反馈是一回事，但真正的“最佳车队”不仅收集反馈，还会根据反馈采取行动，成立专项小组解决出现的问题。
司机薪酬方面，与去年相比几乎没有变化，Murrell指出，平均行驶里程略有增长。车队采取措施确保优秀司机的业务量，同时减少表现不佳的司机的工作量，甚至暂停部分车辆的运营。
司机满意度则保持稳定，平均得分达到了89%。
“通常情况下，在经济不景气时期，司机的满意度反而会提升，因为他们庆幸自己仍有工作。”Murrell分析道。“几年前，在市场繁荣、司机频繁跳槽的情况下，满意度反而有所下降。”
