技术零部件据北美货运效率委员会（NACFE）发布的一份新报告，那些认为已经用尽空气动力学节油潜力的运输车队，可能正忽视一个重要的机会，尤其是牵引车与挂车之间的那段空隙。
这份于10月29日发布的《牵引车与挂车空气动力学深度观察》指出，牵引车设计、挂车装备以及间隙管理的改进，都能带来可量化的节油效果，部分空气动力学投资的回收期不到三年。
在高速公路时速下，一辆8级牵引挂车约65%的牵引能量用于克服空气阻力。NACFE 表示，降低这种阻力仍是车队降低运营成本的重要机会。
"自2020年以来，空气阻力的物理学原理没有变。变的是，如今有多少空气动力学改进是出厂时就内置在卡车和挂车上的，"NACFE 新兴技术总监 Rick Mihelic 表示，"对车队来说，问题不再是是否加装导流装置，而是如何验证自己到底得到了什么。"
这项研究整合了 NACFE 此前的牵引车和挂车空气动力学报告，反映出一种将整车组合作为一个整体来评估、而非分开看待两辆车的转向。
最大的机会之一，在于缩短牵引车与挂车之间的距离。
加拿大国家研究委员会为加拿大交通部所做的风洞测试发现，每缩小1英尺间隙，空气阻力可降低约2.6%。
加拿大交通部的研究还发现，当间隙超过约18英寸时才开始产生明显的空气动力学影响。关闭更大的间隙最多可带来6%的阻力降低，相当于在60英里/小时（96公里/小时）时速下燃油经济性改善约3%。
NACFE 发现，许多牵引挂车组合的间隙在40到54英寸之间，仍有很大的改进空间。
车队可以通过调整第五轮位置、加装驾驶室延伸板、车顶延伸板和挂车空气动力学套件来缩小这些间隙。
主动式间隙闭合装置提供了另一种思路。这些系统在高速时展开、低速时收回，既让卡车在高速行驶时降低阻力，又保留了机动性。
日间驾驶室车型尤其存在机会，因为它们的牵引挂车间隙通常大于带卧铺的牵引车。
冷藏挂车则带来额外复杂性。安装在挂车前端的运输制冷机组，根据设计和安装方式不同，会增加8到18英寸的有效间隙。
对于干货车和冷藏车队，NACFE 建议优先配备挂车侧裙，其次是间隙管理，最后是尾部空气动力学装置。
侧裙已成为主导性的挂车空气动力学技术，而尾部装置则因维护和耐久性问题失势。
报告提到，已有三款 OEM 级尾部空气动力学产品停产。NACFE 还提醒车队，不要想当然地认为单个空气动力学产品宣称的节油效果可以简单叠加。
测试发现，在已装侧裙的挂车上，轮罩的收益从0.81%降至0.12%。
同样，在已安装牵引挂车间隙闭合装置的情况下，挂车导流罩的收益从0.42%降至0.27%。这些发现凸显了将空气动力学装备作为一个完整组合来评估的重要性。
NACFE 以美国油价和运营条件为例，给出了空气动力学投资潜在财务回报的多个测算。
一辆年行驶10.5万英里（16.8万公里）、平均油耗7英里/加仑的长途牵引车，若燃油经济性提升5%，每年可节省约714加仑燃油。
一套包含挂车侧裙、尾部空气动力学装置和轮罩的套件，安装成本通常为6000至7500美元。
根据设备成本和油价的不同，报告估计回收期为19到30个月。
区域运营的账则不一样。
一辆年行驶6万英里（8万公里）、平均油耗8.3英里/加仑的牵引车，可实现4%的燃油经济性改善，每年节省约290加仑。
在空气动力学套件成本4000至6000美元的情况下，预计回收期为33到51个月。
车队的实际效果可能低于实验室或厂商标称值。NACFE 发现，实际节省通常在标称性能的55%到90%之间，取决于运营条件、维护和车队特征。
NACFE 的车队燃油研究显示，牵引车空气动力学技术的采用率从2003年的31%上升到2023年的53%。
同期挂车空气动力学的采用率从约2%上升到24%。不过，区域日间驾驶室运营商在采用空气动力学技术上仍落后于长途卧铺车队。
NACFE 表示，较低的运营速度、较少的年度高速公路里程和较低的燃油消耗，让一些区域运营商打消了投资的念头。
尽管如此，一辆年行驶5万英里（8万公里）、以55英里/小时（88公里/小时）行驶的区域日间驾驶室，仍能满足标准侧裙和自动间隙闭合装置的投资回报门槛。
对于运营油罐车、平板车、散装挂车、自卸车和集合拖架的车队，建议有所不同。
由于传统侧裙往往无法安装在这些挂车上，NACFE 建议从空气动力学挡泥板做起，并考虑其他不会显著牺牲载货能力的方案。
卡车制造商已将更多空气动力学改进内置到标准车型中，减少了车队去指定那些原本作为选装件提供的装备的需求。
NACFE 估计，2021至2026年间牵引车重新设计带来的燃油经济性改善约为7%。
报告还考察了空气动力学在纯电动、氢燃料电池和压缩天然气卡车中的作用。
电池组和燃料箱可能占据驾驶室后方的空间，使牵引挂车间隙管理变得复杂。
对于纯电动和氢燃料电池车辆，降低空气阻力还能延长续航里程。
随着联邦挂车空气动力学法规不再提供同样的监管激励，NACFE 表示，投资决策越来越依赖可量化的节油效果和运营经济性。
报告建议车队从整个牵引挂车组合评估空气动力学表现，考虑真实的运营条件，并在追加设备投资前验证节油效果。
NACFE 这份报告对国内车队最大的启发，是"间隙管理"这个被长期忽视的细节。很多国内长途车头的导流罩、侧裙装了，却很少有人去量一量牵引车与挂车之间的那道缝——而这恰恰是最便宜、见效最快的节油点。当前国内柴油价格高位运行、运价却持续走低，每一分油钱都要算到骨头里。比起动辄几万元的整车改装，调整第五轮位置、加装几十元的间隙挡板，几乎零成本就能抠出2%到3%的油。建议国内大型干线车队先做一次"空气动力学体检"，把牵引挂车间隙、侧裙完整性、轮罩覆盖率逐项量化和补齐，再用实际油耗数据验证回报，而不是盲目堆设备。记住报告那句话：单个产品宣称的节油不能简单相加，系统是王道。
